虎年说虎之战场上的虎部队

越是乱世，掌兵者对于虎图腾的崇拜越是兴盛。东汉末年，三国争雄。身处乱世的奸雄曹操，身边就有很多虎侯、虎士，更有一支以老虎为名的精锐军队——虎豹骑。

据《三国志·魏书》记载，“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之”，言简意赅的说明了这支部队是百里挑一的精英，类似于现在的特种部队。

汉末战争史上，但凡虎豹骑一出场，往往展现出如虎豹一般的迅捷和凶猛，短短三年的时间便创造了一系列辉煌战果：

建安十年，南皮之战阵斩袁谭；

建安十二年，北征乌桓，擒获蹹顿；

建安十三年，奔袭长安，大破刘备。

这样一支以骑兵为主的王牌部队，曹操对其统帅权一直控制的很紧。建安十五年，曹纯去世后，曹操一时找不到继承者，便亲自统领这支部队。建安十六年平定西凉马超的战争记载，描述了虎豹骑的作战特点，曹操“先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击”，最终大破马超。

从这几个战例，也可以看出虎豹骑擅长于斩首行动、千里奔袭、突击破阵等突袭作战行动，也非常符合自然界中老虎捕食时以消耗最小的能量来获取尽可能多的收获之原则，一旦确认目标便立刻凶猛异常且迅速果断的捕杀猎物，绝不会有半点的拖沓。

两汉以来，部队中的虎文化、虎称谓并没有仅体现在禁军和野战部队的代号中。朝廷授予武将的称号中也能经常见到虎的影子。

西汉宣帝于本始二年置虎牙将军，由田顺担任，主掌征伐。

自东汉以来，除了作为皇帝的较高级五官的大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军为重号将军之外，又设置了一些杂号将军，这些杂号将军中，多一楼船、建威等为前缀，少有以禽兽命名的称谓。

在西晋之前，鹰和虎是仅有的入选杂号将军称谓的动物，即鹰扬将军和虎威将军。汉末三国时期，虎威将军主要见于曹魏政权和孙吴政权，曹魏阵营中有于禁，东吴有吕蒙和丁奉，均为当世名将。而蜀汉阵营中从未授过此职，但赵云在军中也被称为“虎威将军”，这里的“虎威”并不是职称的代名词，而是称赞其骁勇善战，虎胆虎威。

如果说蜀汉没有“虎”，会有人提出“五虎上将”的质疑，很遗憾，这个家喻户晓的称谓并不见于正史。不过在汉末三国时期，将作战勇猛的将领称为“虎将”“虎臣”倒是十分常见的事情。“虎将”最早的典故是出自新莽时期，王莽“拜将军九人，皆以虎为号”，曰“九虎”，到了汉末三国时期，虎将已经成为了勇将的通称，关于、张飞都被周瑜称为“虎熊之将”。

至于虎臣，源头更早一些。在《诗经·鲁颂·泮水》中就有“矫矫虎臣，在泮献馘”的句子，后来虎臣和虎将基本也就划上了等号。

再说回《三国志》，陈寿将程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等12人合为一卷做传，称赞“凡此诸臣，皆江表之虎臣”。可见对汉末三国时期的将臣而言，以虎喻之特别是一种赞誉。